Глядя на кошек, изображённых на средневековых картинах, фресках и иллюстрациях, можно подумать, что их рисовал человек, никогда в жизни не видевший настоящую кошку и имевший лишь описание с чужих слов.
На самом деле с кошками на этих картинах как раз всё в порядке. Просто мы смотрим на них с точки зрения современного человека, а смотреть нужно с точки зрения того, кто жил в те времена. Дело в том, что в Средневековье к кошкам было достаточно предвзятое отношение. Собака была верным другом человека, а кошка мало того, что «ходила сама по себе», так ещё с определённого момента стала спутницей ведьм и колдунов.
Средневековые художники рисовали людей и собак практически безликими, на мордах же кошек можно было увидеть весь спектр эмоций: от ехидства до лени или жадности. Таким образом художники показывали все человеческие пороки через призму кошачьей морды.
Например, если рассматривать кота с короной из немецкого рукописного гербовника Шайблеров, созданного примерно в конце XV века, то можно заметить, что кот весьма доволен собой. Его морда показывает одновременно невежество, озорство и явное превосходство над другими, потому что у него есть корона, а значит, и власть. Глядя в эти наглые кошачьи глаза, любой средневековый крестьянин должен был бы задуматься: а может ли такой кот быть хорошим королём? Нет, конечно.
Но может быть, средневековые художники попросту не умели рисовать? Забыли всё, чего достигло искусство в Античности? На самом деле умели, и очень даже хорошо. Просто искусство не существовало само по себе. Оно должно было отражать настроения в обществе, взаимоотношения черни и власти, быть проводником идеологии правящей элиты.
В средневековом обществе простые люди должны были быть кроткими и смиренными, поэтому и изображали их с «пустыми» лицами. А все человеческие грехи показывались через морды котов. Их странные, иногда дурацкие мордочки с глазами-бусинками использовались для чёткого разграничения между ересью и правильной верой, а заодно и для того, чтобы лишний раз напомнить: кошки — это служители ведьм.
На изображении — фрагмент из гербовника Шайблеров. Ныне гербовник хранится в Баварской государственной библиотеке в Мюнхене.
