«...Он был счастливо одарён способностями к искусствам; уже тогда рисовал акварелью довольно порядочно и лепил из крашеного воску целые картины...»
Именно так Аким Шан-Гирей, троюродный брат Михаила Лермонтова, вспоминал детские годы великого русского поэта.
Первым учителем рисования у Лермонтова был Александр Степанович Солоницкий. Он готовил Лермонтова к поступлению в пансион. Потом поэт брал уроки живописи у художника Петра Ефимовича Заболотского, который, кстати, является автором двух портретов самого Лермонтова, написанных в 1837 и 1840 годах.
В юношестве Лермонтову очень нравился Рембрандт, и это видно в работах молодого поэта. Особенно в акварельных портретах, где Лермонтов применял рембрандтовскую систему светотеневых контрастов.
Лермонтов не был приверженцем какой-либо одной темы или жанра. Он рисовал портреты, карикатуры, различные сценки, пейзажи, картины баталий. Даже нарисовал гуашью несколько автоиллюстраций. К примеру, фронтиспис к поэме «Кавказский пленник».
Свои лучшие работы Лермонтов нарисовал во время ссылки. Они считаются романтический живописью и тесно связаны с Кавказом.
Ближайший друг и кузина Лермонтова Александра Верещагина писала ему: «...Что касается вашего рисования, говорят, что вы делаете удивительные успехи, и я этому охотно верю; умоляю, Мишель, не забрасывайте этот дар».
Живопись Лермонтов забрасывать не собирался, и если бы не погиб в возрасте всего 26 лет, сегодня мир знал бы ещё об одном великом русском художнике. Известны 13 полноценных картин Лермонтова, выполненных маслом на холсте, около 40 рисунков акварелью и примерно 300 всевозможных набросков и зарисовок. Однако львиная доля его картин считается утерянной.
На изображении — картина М. Ю. Лермонтова «Вид Пятигорска». Картина хранится в Государственном Литературном музее.
