В 1980-х годах в Русском музее в Петербурге (тогда ещё Ленинграде) произошла загадочная история. Оказалось, что в запасниках музея хранятся вовсе не оригиналы рисунков Филонова, а искусно выполненные копии. Оригиналы же находятся в Музее современного искусства Центра Жоржа Помпиду во Франции. При этом французский музей эти рисунки честно купил, не подозревая о том, что они краденые. СССР тогда решил не предавать эту историю огласке, поэтому уголовное дело было возбуждено только в 1990 году.
Рисунки Павла Филонова попали в Русский музей в 1977 году от его сестры, но поскольку авангард тогда был не в почёте, их убрали в запасники. Эти запасники и стали своего рода сундуком с сокровищами для аферистов. Любому сотруднику музея не составляло никакого труда достать картину из запасника, сделать копию, а потом поменять их местами, чтобы чуть позже продать оригинал куда-нибудь за границу.
Оперативники установили наблюдение за всеми сотрудниками и искусствоведами, которые имели к этим запасникам доступ или интересовались творчеством Филонова. Среди подозреваемых оказался Виктор Тимофеев — весьма известный человек в мире теневого искусства. Вскоре спецслужбы зафиксировали встречу Тимофеева с Моисеем Поташинским — известным контрабандистом художественных ценностей, который как раз в 1989 году вышел из тюрьмы. Тут уже начали следить за самим Поташинским, и оказалось, что он тайно встречается с сотрудницей Русского музея Татьяной Кароль.
Выяснилось, что Тимофеев благодаря своим обширным связям искал покупателей среди зарубежных дипломатов, Кароль тайно выносила рисунки из музея, а Поташинский помогал переправлять всё это через границу. Поташинский считал, что на него вышли случайно. В одном из своих интервью того времени он рассказал, что продал рисунки некоему коллекционеру, а тот пошёл в Русский музей, чтобы выяснить, оригиналы у него или новодел. Тут-то и выяснилось, что оригиналы по-хорошему должны быть в музее, но никак не в руках коллекционера.
