Чернила — универсальная жидкая краска для письма, рисования и печати, но не обязательно «чёрная», что следует из её названий на разных языках. Чернила могут быть любого цвета и все они «дружат» с любым материалом: папирусом и пергаментом, бамбуковыми дощечками, бумагой и шёлком. Наносить чернила можно хоть пером, хоть кистью.
Но главное — этот краситель настолько долговечен, что сохранил для нас тексты, созданные тысячелетия назад. Такие, как «Книга мёртвых» – сборник древнеегипетских текстов, написанный на папирусах и украшенный превосходными рисунками. Древнекитайский «Мавандуйский шёлковый свиток» — с философскими текстами и многоцветными рисунками. «Остромирово Евангелие» — один из самых ценных памятников старославянского языка русского извода с цветными миниатюрами и заставками.
Уникальные древние рукописи — такое же бесценное наследие мировой культуры и цивилизации, как и шедевры живописи. Кстати, именно чернилами нарисованы некоторые из этих шедевров, например «Витрувианский человек» Леонардо да Винчи или «Голова сатира» Микеланджело. Чернила любили и охотно использовали Рафаэль и Дюрер, Боттичелли и Питер Брейгель Старший, Гойя и Ван Гог. А кто изобрёл чернила?
Рецепт жидкой краски для письма и рисунка практически одновременно придумали в Древнем Египте и в Древнем Китае примерно 4 тысячелетия назад. По крайней мере, именно к этому времени относится хранящийся в Каирском музее «набор для письма придворного писца», который состоит из пузырька-чернильницы, палочек и песочной подушечки в роли промокашки.
Состав египетских и китайских чернил был схожим: сажа или уголь плюс растительное масло. Только египтяне для вязкости и стойкости добавляли в чернила сок циперуса (папируса), а китайцы — животный клей. Поэтому китайские чернила были более густыми. Но и наносили их не на пергамент или папирус, а на бамбуковые дощечки. И не палочками, а кисточками.
Все чернила, когда-либо изобретённые в мире, можно разделить на четыре условные группы: полученные из органического сырья, из минералов и драгоценных камней, из растительного сырья и животного происхождения.
