В 2004 году майские «русские торги» Sotheby’s в Лондоне начались со скандала. Всё дело было в картине «Пейзаж с ручьём» с подписью Шишкина. Картина была датирована 1863 годом и выставлена с баснословной начальной суммой в 550–700 тысяч евро.
Полотно стало одним из двух топ-лотов, и его вроде как собирался выкупить Борис Березовский. Однако прямо посреди аукциона прозвучало сообщение: «Лот 47 снят». Сначала это вызвало негодование во всём зале, а потом поползли слухи, что «Пейзаж с ручьём» попросту никто не захотел покупать. Лишь через два месяца выяснилась реальная причина снятия лота 47 с торгов. Картина оказалась подделкой!
За полчаса до начала торгов в аукционную комиссию позвонил неизвестный и рассказал, что в прошлом году он видел, как эта же картина ушла с молотка на аукционе Bukowskis. Вот только стоила она не 700 тысяч евро, а всего 56 тысяч долларов, и принадлежала не кисти Шишкина. Это была работа малоизвестного нидерландского живописца Маринуса Адриана Куккука Старшего. Более того, по оценкам экспертов, картина должна была стоить всего 9 тысяч долларов: видимо, покупатели уже тогда осознали её криминальный потенциал.
Что же произошло между двумя аукционами? Предполагается, что всё это время картина была в России, где подверглась небольшой корректировке: с неё удалили изображения трёх людей и ягнёнка, которые были нехарактерны для работ Шишкина. А заодно заменили подпись. Впрочем, на картине всё ещё остались пара человек на заднем фоне и корова, но это эксперты объясняли тем, что полотно принадлежит раннему периоду творчества Шишкина.
Подделка же после этой истории вернулась к владельцу, но имя его так и осталось неизвестно — аукционный дом его не озвучил.
