Готфрид Минд родился в 1768 году в городе Берн в семье столяра. Однако, к большому неудовольствию отца, столярным делом заниматься не стремился, хотя резные фигурки животных получались у него просто великолепно.
А ещё Готфрид увлекался рисованием. Особенно хорошо у него получались два его любимых животных — кошка и медведь. Но ни читать, ни писать Минд не умел. У него, говоря современным языком, был аутизм — «болезнь гениев». Разумеется, современники отзывались об особенностях Минда менее лестно.
Когда Минду исполнилось 15 лет, он познакомился с художником Зигмундом Фройденбергером (Sigmund Freudenberger), и тот взялся его учить.
Однажды учитель рисовал картину, на которой крестьянин колол дрова, рядом с ним сидела его жена и кормила ребёнка, а сбоку кралась кошка. Минд бросил взгляд на картину и сказал: «Это не кошка». Вместо того чтобы разозлиться на ученика, Фройденбергер попросил его нарисовать кошку. Рисунок кошки Минда так понравился учителю, что он скопировал его на собственное полотно.
Готфрид Минд практически никогда не рисовал кошек с натуры. Он запоминал тех кошек, которых видел, а затем приходил к себе в мастерскую и рисовал их по памяти.
Стоит ли говорить, что художник ещё и держал кошек дома? Посетители зачастую видели рисующего Минда, на плече или коленях которого сидела кошка. Художник постоянно был вынужден рисовать в неудобных позах, чтобы ни в коем случае не потревожить спящее животное.
Кстати, резьбой по дереву Минд тоже продолжал заниматься. Он вырезал из желудей фигурки всё тех же кошек и медведей. К сожалению, до наших дней не дошла ни одна из этих фигурок.
Известность и почётное прозвище «Кошачьего Рафаэля» Минд получил, как это бывало со многими художниками, только после смерти. Художник умер в 46 лет, но и при жизни успел сделать кое-что, чем могут похвастаться очень немногие художники. По легенде он продал одну из своих картин королю Георгу IV.
