У искусства с античности и чуть ли не до новейших времён всегда был заказчик. И, как правило, это была церковь. Но начиная с эпохи Просвещения среди заказчиков появились богатые и знатные люди или, например, профессиональные сообщества. Те, кто имел возможность оплатить художнику его расходы и его работу. При этом заказчики сразу начали диктовать свои условия: регулировали размеры холста, подбирали краски, задавали сюжет, меняли композицию и героев.
Первым художником, кто начал ломать правила и отстаивать собственную свободу творчества, был голландский живописец Рембрандт Харменс ван Рейн.
В 1642 году он получил большой заказ от Гильдии голландских стрелков — изобразить модный по тем временам групповой портрет городской стражи одного из районов Амстердама.
Художник должен был нарисовать картину строго по правилам: в центре композиции капитан роты, рядом с ним лейтенант, всех остальных персонажей нужно было расположить в ряд так, чтобы ни один из них не выделялся. И никаких посторонних лиц. Каждый участник группового заказа, самостоятельно оплачивая художнику свой портрет, хотел и полного сходства, и места, соответствующего статусу.
Но художник решил все сделать иначе.
«Выступление стрелковой роты капитана Франса Баннинга Кока и лейтенанта Виллема Ван Рёйтенбюрга» — так первоначально называлась эта картина, а сегодня мы знаем её как «Ночной дозор» — стало самым масштабным произведением Рембрандта. На холсте почти 4-х метровой длины и 5-ти метровой высоты художник изобразил 34 персонажа. Но только 16 из них были реальными членами гильдии и заплатили по 100 гульденов за свои портреты. Остальные — плод фантазии художника.
Впрочем, не все. У маленькой девочки, невесть как попавшей в роту стрелков, было лицо любимой жены Рембрандта Саскии. А в портрете мужчины в шляпе угадывался сам автор полотна.
Да и сама картина из канонически статичного портрета превратилась в сюжетное полотно — стрелки уже приготовились выступать на защиту города, но военачальники пока обсуждают стратегию. Сборы явно затянулись.
Что же произошло, когда картину обнародовали? Заказчики картину приняли, но посчитали себя обманутыми. Главный портретист Голландии внезапно вышел из моды и оказался на грани разорения.
Но начатую Рембрандтом революцию за отстаивание прав художников на свободу творчества уже было не остановить.
