Что общего между легендарным монументом «Рабочий и колхозница», ставшим символом советской эпохи на Всемирной выставке в Париже, и не менее легендарным платьем-бутоном из шёлковой тафты, ставшим украшением первого и единственного номера советского журнала мод «Ателье»? У них один автор — Вера Мухина.
А ещё две эти работы объединяет ткань. Точнее, удивительные метаморфозы, которые происходят с этим материалом в руках талантливого художника. Юбка колхозницы развевается на ветру, словно сшита из лёгкого ситца, а не отлита из стали. Платье-бутон, напротив, кажется фарфоровой статуэткой, а не нарядом из шёлка.
Тканями Вера Мухина увлеклась в 1916-м, когда режиссёр Таиров пригласил её помочь художнице-авангардистке Александре Эстер создавать декорации и костюм Пьеретты для своего спектакля «Фамира Кифаред». Дружба с Александрой Эстер привела Веру, обучавшуюся искусству монументальной скульптуры у самого Бурделя — преемника Родена, в модельный бизнес. В 1920-м они вместе открыли в Москве модное ателье, где шили шляпки, сумки и пояса из крашеной рогожки и мочала.
Эти шляпки из мочала однажды увидела модельер Надежда Ламанова — звезда первой величины советской моды начала ХХ века, а в прошлом «Поставщица Ея Императорского Величества», — пришла в полный восторг и предложила работать вместе.
1925-й год стал самым успешным для дуэта талантливых художниц — Веры Мухиной и Надежды Ламановой. Они получили Гран-при Всемирной выставки в Париже за коллекцию элегантной женской одежды и аксессуаров. В том же году они издали альбом «Искусство в быту» с эскизами модных нарядов и инструкциями по их шитью. «Кафтан из двух Владимирских полотенец», «Домашнее платье из головного платка», спортивная юбка-штаны — модели придумывала Ламанова, эскизы и выкройки рисовала Мухина.
Вера Мухина позиционировала себя как скульптор-монументалист, вспоминая о дизайне одежды лишь как о хобби. Но это её нежное увлечение оставило поистине монументальный след в истории советской моды 20-х годов ХХ века.
