На известной картине Зинаиды Серебряковой «Катя в голубом у ёлки» изображена младшая дочка художницы в карнавальном костюме. Казалось бы, ничего особенного в сюжете этой картины нет: красивый ребёнок возле наряженной ёлки, классическая детсадовская фотография с новогоднего утренника. Но сюжет картины имеет особую ценность, ведь эту ёлку самолично наряжал известный русский художник-живописец, график, сценограф и книжный иллюстратор Александр Бенуа.
Бенуа был дядей Зинаиды Серебряковой, и славился тем, что ежегодно устраивал для своих родных и знакомых замечательные ёлки.
В программе каждого праздника было весёлое представление, в котором участвовала почти вся семья. Дети читали стихи, пели песни, и все это в самодельных маскарадных костюмах, к созданию которых, конечно же, был причастен сам великий сценограф.
Главной ёлкой в семье Бенуа была ёлка в родительской квартире в Петербурге, которую украшали не только игрушками, но и настоящими восковыми свечами. Начинались праздники обычно с большого семейного обеда за огромным столом, накрытым белоснежной скатертью. Первым блюдом по традиции всегда подавали запеканку из сладкой лапши с кедровыми орехами. По семейной легенде, рецепт этой лапши был завещан семье Бенуа венецианскими родственниками. Как гласят те же семейные легенды, дети сладкую лапшу терпеть не могли и расковыривали её вилками в тарелке, чтобы быстрее добраться до остальных праздничных блюд. Точнее, бесконечной череды самых разнообразных сладких десертов.
Обед плавно перетекал в ужин, и после него начиналось время веселья и подарков. Двери в зал, где стояла украшенная ёлка, распахивались, и дети наконец-то получали доступ к разноцветным коробкам и пакетам, сложенным у её подножия.
В одной из своих статей Александр Бенуа писал: «Всякая светлая радость сеет в детских душах зёрна, дающие со временем настоящую человечность... бойтесь ёлку лишать светлой радости... не мешайте в этот праздник детства быть детьми детям».
