У русского художника Ильи Репина было очень необычное увлечение. Необычное для его времени — рубежа веков, и для его окружения — людей творческих и вольных духом. Илья Ефимович был зожником и вегетарианцем.
Вопреки расхожему мнению современников Репина о вреде вегетарианства, художник был полон жизни.
Репин обожал кататься на лошади и плавать, работать в саду, бегать на лыжах и танцевать. Не вальсировать, а именно плясать до упада. Однажды Репин со своей второй женой Натальей Нордман гостил у Льва Толстого и устроил там, как неодобрительно вспоминал потом сам великий русский писатель, «плясовые оргии под граммофон».
Вегетарианскую диету Репин соблюдал неукоснительно. Но ограничения в меню совершенно его не тяготили. Более того, он восторгался «роскошью растительного стола»: «Салаты! Какая прелесть! Бульон из сена, из кореньев, из трав — вот эликсир жизни!»
Кстати, этот самый «бульон из сена» был объектом насмешек над Репиным в прессе. Кто рассказал газетчикам про травяные отвары Репиных — неизвестно: по средам дом художника был открыт для всех, бывали там и случайные люди. На самом деле, Репины не потчевали своих гостей запаренным сеном, а заваривали для них хороший китайский чай. Но вот что касается остальных блюд — еда была исключительно вегетарианской.
Некоторые гости, считавшие вегетарианство хозяина не более чем причудой, привозили «запрещёнку» с собой и ели её тайно. Застуканных на месте преступления ждала страшная кара — провинившийся должен был залезть на специально построенную в доме трибуну и произнести речь. Такое же наказание ждало тех, кто нарушил ещё одно незыблемое правило Репиных: обслуживать себя самостоятельно.
Илья Ефимович Репин прожил очень долгую и очень насыщенную жизнь. В 86 лет он сохранял и работоспособность, и острый ум, и даже способность влюбляться. Может быть, благодаря и здоровому образу жизни, но скорее всего сыграл свою роль дар. Ведь талантливый человек талантлив во всём — не только в творчестве, но и в любви к жизни.
