В средневековой Европе каждый уважающий себя рыцарь, состоящий в каком-либо ордене, будь то Тевтонский, орден тамплиеров или Алькантары, гордо носил свою геральдику на чём только можно, включая щиты. А как обстояли дела с геральдикой на щитах русских воинов?
Воссоздать полную картину достаточно сложно. До наших дней дошло мизерное количество русских щитов тех времён, а с большей части уцелевших — ещё и стёрлась краска. Большую часть информации об украшении русскими воинами своих щитом мы узнаем благодаря иллюстрациям и барельефам.
Казалось бы, одним из главных украшений щита должен быть крест. Но единственный пример креста на щите (из тех, что известны истории, естественно) — это барельеф на храме Георгия Победоносца в городе Юрьев-Польский.
По изображениям и барельефам довольно популярной темой для росписи щитов на Руси были звери. Чаще всего это были хищные животные вроде барсов и львов. Барса можно увидеть на щите Фёдора Стратилата, льва — на щите всё того же Георгия Победоносца.
Впрочем, на большинстве реальных щитов чаще всего был простой геометрический рисунок в виде параллельных полос или «ёлочки».
На иконе «Благословенно воинство Небесного Царя» («Церковь воинствующая»), которая была написана после похода Ивана Грозного на Казань, изображены либо однотонные щиты, либо щиты с простыми узорами. Лишь на одном красуется что-то, напоминающее дракона или змея. При этом форма щитов отличается многообразием. Круглые, треугольные, кулачные щиты — так называемые баклеры. А вот каплевидных щитов, как считает большинство историков, у русских воинов не было.
На изображении — реплика русского щита XIV в. из Государственного музея истории Санкт-Петербурга.
