Генерал и адмирал принц Рупрехт Пфальцский, герцог Камберлендский, известен также как талантливый инженер-изобретатель и гравёр. Он впервые применил в Англии технику чёрной манеры, или меццо-тинто.
Техника меццо-тинто — это процесс создания монохромной печати, который даёт полутона без использования линейных техник, таких как штриховка, перекрёстная штриховка или пунктир. Меццо-тинто достигает нужной тональности путём нанесения на металлическую пластину тысячи маленьких точек, сделанных металлическим инструментом с маленькими зубцами, называемым рокером. При печати крошечные углубления в пластине удерживают краску, когда поверхность пластины протирается.
Принц Рупрехт был обучен новому методу немецким офицером и гравёром-любителем Людвигом фон Зигеном в 1654 году. Рупрехт усовершенствовал метод «заземления», или создания первоначальной шероховатости медной пластины. Для этого он изобрёл изогнутый пилообразный инструмент, который покачивался взад-вперед по пластине. Вероятно, он решил воспроизвести свою гравюру «Великий палач» по мотивам картины Хусепе де Риберы, потому что на ней большие области почти чёрного тона демонстрировали превосходство его нового способа.
В 1662 году английский писатель и коллекционер Джон Ивлин издал книгу «Скульптура», посвящённую истории гравюры. Специально для этой книги Рупрехт сделал уменьшенную версию своей гравюры «Маленький палач». Но технику изготовления Рупрехт решил скрыть от широкой аудитории. Поэтому в книге Ивлина она описана весьма размыто и до конца не понятна.
Известно, что Рупрехт нанял фламандского художника и гравёра Валлеранта Вайланта в качестве своего помощника. Однако делал ли Вайлант что-то большее, чем грунтование и печать пластин, история умалчивает. Но поскольку принц на гравюре подписал лезвие меча своими собственными инициалами и отличительной короной, то можно предположить, что большую часть работы всё же выполнил гравёр-любитель Рупрехт Пфальцский.
