В 1819 году швейцарец Франсуа-Луи Кайе решил попробовать использовать для изготовления шоколада пресс, с помощью которого на его фабрике отжимали масло из какао-бобов. Получилась первая в мире шоколадная плитка. По размерам она была как слиток золота, да и стоила соответствующе — шоколад был невероятно дорогим удовольствием.
В 1839 году немецкий промышленник Франц Штольверк открыл шоколадную фабрику, на которой из шоколада начали отливать фигурки. Шоколад заливался в пряничные формы, а когда застывал — получались человечки, домики или звери. Шоколад всё ещё стоил невероятных денег, поэтому фигурки делались небольшими партиями и только под заказ.
Массовый потребитель смог насладиться шоколадными плитками и фигурками лишь в 1873 году, когда открылась британская фабрика J.S.Fry&Sons. Именно эта фабрика популяризировала концепцию шоколадного яйца.
В России шоколадные фигурки первым стал создавать купец Алексей Абрикосов. После революции «Фабрично-торговое товарищество А. И. Абрикосова и сыновей» стало концерном «Бабаевский», но фигурки выпускать не перестало. Традиция эта сохраняется до сих пор: в каждом сладком Бабаевском новогоднем подарке есть либо шоколадный Дед Мороз, либо шоколадный заяц.
Шоколад — это не только лакомство, некоторые современные художники и скульпторы воспринимают его как материал для работы. Например, итальянский шоколатье Мирко Делла Веккья создаёт из шоколада грандиозные копии архитектурных сооружений. В его портфолио уже есть Пизанская башня, Триумфальная арка, Парфенон, Колизей и многое другое. В своё время он попал в книгу рекордов Гиннесса сначала за самую тяжёлую фигуру из шоколада — Миланский собор весом в 5 тонн, а затем и за самую высокую — 8-метровую колокольню Сан-Марко.
Сегодня титул шоколадного скульптора-«тяжеловеса» принадлежит Франсуа Милле, который к предполагаемому концу света в 2012 году создал майянскую пирамиду Кукулькана весом в 8 тонн. Правда, конец наступил только для пирамиды, которую разобрали и съели после презентации.
