Итальянский аристократ и дипломат Пьетро делла Валле очень любил путешествовать и привозил домой всё, что считал ценным или любопытным. Благодаря ему в Европу попали первые клинописные надписи и первые длинношёрстные кошки. А в 1615 году он привёз два портрета, найденных в захоронениях египетского Мемфиса. Портреты, выполненные на деревянных досках в технике энкаустики, по сути своей, были погребальными масками и должны были закрывать лица мумий.
Несколькими веками позже британская археологическая экспедиция обнаружила множество подобных портретов в захоронениях священного для древних египтян региона Фаюм. Образцы этого уникального жанра египетского искусства I–III веков нашей эры объединили под общим названием «портреты фаюмских мумий», хотя позже подобные маски стали находить в погребальных комплексах по всему Египту.
Чем же уникальны фаюмские портреты, кроме специфического предназначения?
Тем, что они дают очень полную и яркую картину культурной жизни и торговых связей Египта первых веков новой эры. На фаюмских портретах изображены самые разные люди — египтяне, греки, семиты, финикийцы, римляне.
Но портреты выполнены в стиле, присущем римской классической живописи, а причёски, одежда и украшения у них — «по римской моде».
При этом большинство надписей сделаны на греческом, да и использование энкаустики говорит о том, что художники были знакомы с живописными техниками античной Греции. Но сами по себе портреты связаны исключительно с египетскими погребальными традициями: египтянам важно было сохранить тело и образ. Римляне и греки усопших обычно кремировали.
Всё это говорит о том, что Египет того времени был своеобразным плавильным котлом, где смешались греческая, римская и египетская культуры. А использование при изготовлении портретов «импортных» материалов — испанского красного пигмента, индийского тёмно-синего красителя, досок из европейской липы — указывает на развитые торговые связи Египта.
Исследование портретов ведётся и сегодня: на помощь искусствоведам и историкам пришли новые технологии — инфракрасная рефлектография, исследования в ультрафиолетовом свете, рентгенография. И кто знает, какие ещё тайны откроют фаюмские мумии, какие истории они ещё расскажут...
На изображении — женская мумия с портретом. Антинополь, Египет, II в. н. э. Место хранения: Лувр.
