Услышав фамилию Морзе, мы сразу представляем себе автора морзянки, а вовсе не выдающегося художника. И очень зря, ведь Морзе сначала прославился своими картинами и вкладом в искусство, а уже потом созданием кода.
Сэмюэл Морзе с детства любил рисовать. Ещё учась в школе, рисовал портреты своих одноклассников и учителей, причём на заказ и за деньги. Эти работы увидел однажды известный художник Вашингтон Олстон и уговорил родителей Морзе отправить сына обучаться живописи в Лондон. В столице Морзе получил знания и мастерство, но не заказчиков. И тогда Морзе решил зарабатывать тем, что умел лучше всего: он отправился в путешествие по Америке и начал рисовать портреты на заказ. Получалось по 3–4 в неделю, и это был очень хороший заработок, ведь на один портрет можно было купить шесть коров и ещё пару овец на сдачу.
В 1826 году Морзе основал Национальную академию дизайна, главной целью которой было «продвижение изящных искусств в Америке через обучение и выставки». Именно для этого он и поехал в 1829 году в Париж — перенять опыт европейских школ живописи и познакомить американцев с шедеврами Лувра. Но как познакомить? Отснять картины на камеру? Так камер ещё нет. Фотокарточки не привезёшь, разве что дагерротипы, но это очень сложный процесс. И принтеров ещё нет, интернета — тем более. А Лувр свои картины напрокат давать не хочет.
И тогда Морзе решил... перерисовать шедевры! Так родилась гениальная картина Сэмюэла Морзе «Галерея Лувра». На полотне размером 2х3 м художник изобразил 38 великих картин и посетителей этой воображаемой галереи. В роли посетителей выступили сам Морзе, его дочь и его покойная жена, художник Ричард Хабершем, скульптор Горацио Грим и (внезапно) писатель Фенимор Купер с супругой и дочкой.
Проект Морзе, к сожалению, провалился. В виде открыток, как путеводитель по Лувру (по 1 центу за штуку), она тоже никого не заинтересовала. А тут ещё и фотоаппарат изобрели. Расстроенный Морзе решил поставить в искусстве точку. А потом добавил рядом тире и окончательно ушёл в науку.
