Иногда вдохновение приходит к художнику в самое неожиданное время, и он начинает заниматься вещами, которыми до этого никогда в жизни не занимался.
Так, всепоглощающее увлечение великого русского живописца Михаила Врубеля керамикой началось с печального события — со смерти его друга Андрея Мамонтова. Врубель тогда отправился в Абрамцево, чтобы проститься с товарищем, в итоге там и остался. Изначально он просто переносил свои рисунки на майолику, затем занялся изготовлением панно, а позже пришёл и к печным изразцам. Кстати, вскоре после переезда Врубель хвастался своей сестре Анне, что уже руководит «заводом изразцовых и терракотовых декораций».
Сюжеты для своих произведений Врубель находил в эпосе, мифах и легендах, литературе и театре. Отличительной особенностью его керамики в стиле модерн была яркость цветов и реалистичность персонажей.
Самой известной керамической работой Врубеля стало большое панно в технике майолики «Принцесса Грёза» — авторская копия монументального полотна, написанного для Всероссийской художественно-промышленной выставки в Нижнем Новгороде. На его создание художника вдохновила пьеса французского драматурга Эдмона Ростана. Эта майолика и сегодня украшает главный фасад гостиницы «Метрополь».
Первые печные изразцы «кисти» Врубеля украсили камин в Абрамцево. Камин получился настолько красивым, что Савва Мамонтов, который весьма скептически относился к переезду Врубеля в Абрамцево и его новым увлечениям, заказал изразцы для ещё одного камина.
Работа вышла просто невероятная, художник окрестил её «Микула Селянинович и Вольга». Два былинных героя будто бы встречаются прямо на камине. Богатырь выглядит яростно и надменно, а пахарь же спокоен, словно скала.
В дальнейшем копии этой мозаики делали и для других каминов. Изготавливал их как сам Михаил Врубель, так и другие художники-керамисты из абрамцевской мастерской.
Камин «Микула Селянинович и Вольга» находится в собрании Третьяковской галереи.
